Cette nouvelle revue du CDEC consacrée à la doctrine est l’occasion de présenter dans une série d’articles1  non pas la doctrine elle-même mais ce qu’elle représente pour l’armée de Terre « Au contact » et par qui, comment et dans quel esprit elle est conçue.

La non-linéarité des combats est un concept toujours  d’actualité  pour  deux raisons majeures : la diminution du volume des armées et la fin (provisoire ?) d’un modèle de la guerre qui voyait s’affronter des adversaires généralement symétriques partageant la même conception de la bataille décisive. Les armées occidentales sont aujourd’hui engagées sur des théâtres d’opérations soit désertiques et donc immenses où la notion de front n’a plus de sens, soit face à un ennemi asymétrique qui par nature refuse l’opposition frontale.

Comme le souligne lui-même l’auteur de cette rétrospective, l’année 1915 fut la plus terrible de la Grande Guerre. Paradoxalement, on l’évoque pourtant bien moins que les autres années du conflit, avec leur cortège des batailles de la Marne, de la Somme, de Verdun ou du Chemin des Dames… Le Général de Percin nous rappelle ce que fut 1915, marquée sur le plan tactique par l’enterrement en tranchées des belligérants malgré des actions d’éclat ponctuelles, et sur le plan stratégique par la mondialisation des engagements militaires.

Déjà attiré par l’histoire, alors qu’il était lycéen, le Général André Bach a vu son inclination pour cette matière s’affirmer à Saint-Cyr au contact d’Henry Contamine et en lisant Guy Pedroncini. La maîtrise d’histoire qu’il effectua dans le cadre de sa formation d’officier breveté et les trois années où il exerça les fonctions de professeur d’histoire et de stratégie de l’École supérieure de guerre le confortèrent dans cette inclination.

« Si j’avais demandé aux gens ce qu’ils voulaient, ils m’auraient répondu : de meilleures voitures » : cette réflexion d’Henry Ford illustre efficacement la problématique qui se pose aux représentants de la communauté doctrinale, lorsqu’ils se réunissent en 2013 pour élaborer un premier projet de doctrine exploratoire Scorpion. Si la doctrine suit un processus d’adaptation régulière, elle est en effet bien souvent établie sur un constat, s’appuyant sur des modes de fonctionnement ayant fait leurs preuves pour les traduire en normes, applicables par l’ensemble des forces et qui permettent entre autres l’interopérabilité entre plusieurs acteurs.

Du corps d ’armée rigide à l ’adaptation du C.A. à la bataille

L’impératif de donner aux corps d’armée une structure moins rigide est apparue dès qu’il s’est agi de conduire des actions offensives. Les deux divisions organiques étaient en effet insuffisantes pour mener des attaques sur un front et une profondeur suffisante : 3, 4, parfois 5 divisions ont été estimées nécessaires pour un corps d’armée.

Dans le souci de préservation de ses effectifs, Pétain obtient très rapi­dement du G.Q.G. que les grandes unités entrant dans la composition de la IIe armée ne soient pas organiques, mais que l’ensemble des divisions d’infanterie de l’armée française tournent à Verdun, de manière à conserver en permanence un niveau élevé de capacité opérationnelle, seule l’arma­ture des corps d’armée demeurant permanente.

Posture interarmées adaptable en fonction du niveau de la menace, la PPT recouvre l’ensemble des dispositions prises par les armées dans le cadre de la fonction stratégique « protection » pour le milieu terrestre. Elle tire son organisation de l’existant, notamment de la chaîne  OTIAD et vise à proposer un échelonnement différent permettant de réagir, en particulier en cas de crise majeure sur le territoire national (TN). Elle s’inscrit dans le cadre la « stratégie rénovée » du CEMA.

Depuis sa création en 1804 par Napoléon pour parfaire le système divisionnaire qui tenait la place de clé de voûte de l’organisation de la Grande Armée, le Corps d’Armée a toujours constitué le niveau majeur de conception et de conduite de la bataille, l’Armée se situant à la charnière du niveau tactique vers les niveaux supérieurs, opératif et stra­ tégique, et la division étant généralement reléguée au niveau d’exécution de la manœuvre conçue par le Corps d’Armée.

Boulogne  1804. Napoléon  crée  le  corps  d ’armée. La  bataille napoléonienne

Au moment de la constitution de la Grande Armée, suite à la rupture de la Paix d’Amiens en 1803, l’Empereur cherche à la réorganiser à sa main. Si le système divisionnaire a fait ses preuves, il est incomplet, en ce sens qu’il multiplie beaucoup trop les subordonnés directs de Napoléon...