Agrégée et docteur en histoire de l’Université Paris-Sorbonne, Julie d’Andurain est professeur en histoire contemporaine à l’Université de Lorraine (Metz).

Spécialiste des questions de conflits particulièrement en situation coloniale, Julie d’Andurain s’intéresse aux phénomènes guerriers des XIXe  et XXe  siècles selon plusieurs axes : une approche  RETEX qui permet d’aborder le champ tactique, une approche historienne classique afin de recomposer des parcours professionnels et une approche plus large, type « War Studies », qui autorise une ouverture à d’autres sciences humaines.

Si la guerre apparaît comme un phénomène en perpétuelle évolution, peut-on considérer aujourd’hui qu’elle se complexifie plus rapidement que le monde lui-même, ou bien suit-elle simplement le cycle naturel de l’histoire?

Le Chef d’escadron JAY considère que malgré l’incertitude et l’instabilité de notre environnement, la pérennité des principes de la guerre n’est pas remise en cause et que les évolutions doivent également trouver leur déclinaison dans la formation des chefs militaires. Compétences interarmes, interarmées, inter domaines, compréhension de l’environnement et capacité d’adaptation apparaissent comme des fils directeurs.

Les armées occidentales s’accordent à dire que le succès de demain reposera sur la déconcentration de la manœuvre, sur une approche capacitaire guidée par les effets escomptés, sur l’agilité du Command and Control (C2) et non sur les technologies disponibles. Le chef d’escadron Jay considère que les perspectives d’évolution d’organisation matricielle du C2 remettent en question le fonctionnement traditionnel de la chaîne de commandement et que les gains escomptés, dans une approche purement technologique, ne doivent pas nous faire oublier que la guerre reste une activité éminemment humaine et que ce type de démarche comporte des risques importants de déstructuration de la force.

En Indochine ou en Afrique du Nord, les bases aéroterrestres étaient nombreuses et conçues comme de véritables points d’appuis pour les opérations tactiques. Cela demeure essentiel aujourd’hui.

« Le général qui se lance dans la guerre (…) avec  la certitude qu’il peut et qu’il doit anéantir l’adversaire jettera tout dans la balance dès la première bataille en espérant qu’il emportera toute la décision ». Carl von Clausewitz

La guerre est un phénomène durable des relations internationales où l’affrontement des volontés politiques s’exprime sur un large spectre d’activités. Pour autant, sa forme la plus emblématique est d’ordre physique et militaire, expression concrète et paroxystique de la force et de la violence. Il n’est donc pas étonnant que, dans l’histoire et l’imaginaire des nations, la bataille continue de constituer un moment clé. Ce concentré  de violence armée, ce lieu où s’entrechoquent volontés et moyens, occupe une place fondamentale tant il marque profondément la vie des civilisations. 

En 2017, la Brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSPP) a réalisé plus de 500 000 interventions au profit des habitants de la plaque parisienne, un nombre jamais atteint. La BSPP est très préoccupée par cette sur-sollicitation opérationnelle qui touche principalement le domaine du secours à personne et à laquelle s’ajoute une augmentation des agressions contre les « anges gardiens » de la cité. Cette mission altruiste de protection des personnes et de sauvegarde des biens est remplie par les 8500 hommes et femmes qui viennent de toute la France. Autour des principes séculaires d’équité, de gratuité et d’efficience qui constituent la matrice d’excellence de cette unité militaire plus que bicentenaire, la BSPP doit préparer les enjeux de la mégapole parisienne tels que le Grand Paris et les JO 2024 dans un contexte de menace terroriste durable.

Dans l’avenir, 80% des conflits auront pour cadre les villes. Si l'armée française n'a réfléchi que tardivement à la prise en compte du milieu urbain au sein de sa doctrine, M. Ronan Hill considère qu’il convient de corriger ce point de vue. Cette réflexion a bel et bien existé, d'abord théoriquement entre les années 1955 et 1970, puis physiquement dans les décennies 1980-1990.

Le combat en zone urbaine est exigeant en termes d’appui. Le Colonel Olivier Fort montre comment utiliser le milieu urbain, mais aussi l’avantage que procure la permanence des feux de l’artillerie dans les affrontements en ville, en insistant tout particulièrement sur le besoin de la munition de précision

Cette conceptualisation  relativement claire du combat souffre toutefois d’un certain nombre de limites flagrantes. La nature, la forme et la dimen­sion de la bataille ont en effet considérablement varié au fil des siècles et notamment à partir de l’entrée dans l’ère industrielle.

La  scène  de  bataille ouvrant l’excellent peplum du réalisateur américain Ridley Scott se déroule vers 180 après J.­C., date de la mort de l’empereur Marc­ Aurèle. Comme bon nombre de réalisa­tions hollywoodiennes, ce film destiné à un large public ne doit pas être retenu pour la rigueur historique, tant de son scénario, que de la représentations du combat en lui-­même, émaillée de nombreuses incohérences ou anachronismes. Pour l’historien Thierry Widemann, « En dehors du fait qu’aucune bataille décisive n’a eu lieu en 180, année de la mort de Marc Aurèle, on voit l’artillerie envoyer des projectiles à plus de 1km alors que la portée des balistes romaines ne dépassait pas 300 m.