La place et le rôle du militaire dans la Nation est un sujet complexe et subjectif, comme le souligne l'introduction de ce dossier. Le niveau de vie en est un des aspects, toutefois quelque peu tabou. Quand on exerce un métier mu par la vocation, on ne compte pas ! La contribution qui suit s'essaiera donc à arpenter prudemment ce champ, en abordant le lien entre le niveau social occupé par le militaire, et particulièrement l'officier supérieur ou général, et sa présence dans la société.

Abstract : En dépit des efforts des ministres successifs, les rapports entre la puissance étatique et les industriels de la défense restent plus difficiles que ne le laissent entendre les commentaires sur leur prétendue connivence. Les officiers sont partie prenante à ces relations compliquées. En poste dans les états-majors, comme au sein de l'industrie, prioritairement soucieux de la satisfaction des besoins opérationnels, ils s'attachent à y promouvoir le réalisme, la mesure et la compréhension mutuelle.

Aborder le sujet du militaire dans l'industrie de défense n'est pas chose aisée tant les parcours que les clefs de lecture peuvent être divers. Au-delà du socle partagé des valeurs qui marquent leur passé militaire, quoi de commun entre le jeune capitaine après son temps de commandement au tout début d'une véritable vie professionnelle et le « quatre étoiles » au crépuscule de la sienne ? Quoi de semblable entre le lieutenant-colonel chenu de la STAT³⁴ spécialiste incontesté de son domaine et le chef de corps sortant qui veut rebondir sur une autre expérience de manager ? Autant d'objectifs, autant de parcours différents, qui imposent de limiter le sujet au risque de vouloir dégager des généralités réductrices ou une liste à la Prévert d'expériences singulières.

Les liens entre la Défense et l'Éducation nationale sont importants et nombreux, mais leur efficacité pour insuffler l'esprit de défense et la connaissance des Armées est dépendante de « la liberté pédagogique » des enseignants, animée par l'initiative individuelle, et de la capacité des armées à susciter ces initiatives et à y répondre.

Dans une société française pour le moins désorientée, en proie, selon certains, à une crise de l'autorité et des valeurs, il est souvent fait référence au rôle essentiel que doit jouer l'éducation de la jeunesse pour tenter de remettre à l'endroit ce qui peut l'être. Le système éducatif français reste dans la moyenne des pays de l'OCDE selon l'étude PISA 2018¹⁸ alors que la France investit bien plus que d’autres dans l'éducation nationale, notamment en termes de budget. Selon certains analystes, ce décalage s'explique pour partie, par des problèmes de fonctionnement, de pédagogie, voire même de valeurs.

C'est avec grand-plaisir que je viens témoigner de ma reconversion un peu particulière dans le monde associatif, au profit de l'éducation des enfants des quartiers. Cette expérience illustre, à sa manière, je l'espère, le lien très fort qui unit le militaire et la société, bien au-delà des seuls enjeux de l'outil de défense. Elle ne constitue, bien sûr, qu'une des formes d'engagement que peut prendre cette phase de nos vies, après celle, plus classique, de notre service actif au sein des armées.

«Nul n'est mieux placé que l'officier pour exercer sur ses subordonnés une action efficace. En contact immédiat avec eux, il partage entièrement leurs travaux, leurs fatigues, et n'en tire néanmoins aucun profit. C'est donc un merveilleux agent d'action sociale.»

Capitaine LYAUTEY (Du rôle social de l'officier).

Dans le monde sans cesse en mouvement et en négociation permanente, dans un monde en réseaux, l'image constitue un atout majeur. Pour Alain JUILLET, « la clé de la réussite est de parvenir à différencier la structure en la valorisant. Il ne s'agit plus de communiquer sur le produit, mais d'acquérir une identité forte à travers un discours récurrent, haut de gamme, différenciant et structuré... Toute entité vivante, pour exister, doit présenter une différence intrinsèque qui fait qu'on ne la confond pas avec les autres. »

Mesurant les difficultés de l'exercice et l'importance de l'enjeu, je leur souhaite un plein succès dans cette démarche qui se veut avant tout au service de nos concitoyens.

Quant à moi, je souhaite évoquer dans cet article ma brève expérience politique à l'occasion des législatives de 2017, les éléments qui l'ont motivée et certains enseignements que j'en ai retirés.

J'étais engagé dans la belle mission de Gouverneur des Invalides depuis près de deux ans, quand, au printemps 2016, mon épouse et moi-même sommes invités à déjeuner à l'Assemblée nationale par le député de Valence et sa suppléante... Ce déjeuner restera dans nos mémoires, car après quelques échanges de politesse, le parlementaire m'indiquera que depuis quelques mois il travaillait sur un projet consistant à me proposer d'être candidat à Valence pour briguer sa succession ! Sa suppléante, par ailleurs maire d'une commune de l'agglomération valentinoise, se portait quant à elle volontaire pour me suppléer.

Si l'on compte les candidats qui figurent sur une liste municipale, et ceux qui briguent la fonction même de « Maire », on en dénombre près d'une centaine ! La très grande majorité a appartenu au corps des officiers. La plupart a fait une carrière dans l'armée de Terre et une majorité est issue de Saint-Cyr ! Ce sont des faits révélateurs d'un état d'esprit, qui rend hommage à leur engagement, et qui donne une belle image de la place de l'officier dans la Nation !