Les Invalides sont le cadre privilégié des grands hommages nationaux et un lieu connu de par le monde pour abriter le tombeau de l’empereur Napoléon I^er. Peu se rappellent cependant la vocation initiale de cet édifice et de cette institution créée sous le règne de Louis XIV et qui demeure ! 

Tout au long de leur histoire, les sapeurs ont utilisé un riche vocabulaire qui rend compte de la grande variété des missions et des métiers qu’ils ont eu à accomplir sur les champs de bataille.

Certains de ces termes ou expressions sont issus directement de la Marine ou de la batellerie pour tout ce qui concerne le franchissement, d’autres proviennent de l’architecture et des places fortes ou encore de l’artisanat du bois, d’autres enfin ont trait à l’utilisation de la poudre.

Certains d’entre eux sont toujours utilisés aujourd’hui tandis que d’autres appartiennent désormais au passé ou sont plus anecdotiques.

Service de renseignement technique, le Chiffre, mêle cryptographie (production de codes et de chiffres secrets) et cryptanalyse (attaque de ces systèmes). Les hommes du Chiffre révèlent les secrets de messages interceptés, tout en maintenant la discrétion sur leurs propres activités. 

La Première Guerre mondiale est emblématique de la résilience de la Nation française et du courage de ses soldats bien plus que de la maîtrise tactique de ses généraux. Il y eut pourtant un exploit, une bataille menée de main de maître et avec une grande subtilité, dès le mois d’août 1914.

Polytechnicien ayant choisi de servir dans l’artillerie, le futur général Doumenc se passionne très tôt pour l’automobile naissante et en envisage l’utilisation militaire. Affecté au service automobile de l’état-major de l’armée avant la Grande Guerre, il est, de 1914 à 1919, adjoint puis chef du service automobile au Grand Quartier Général français.

En 1956, après des tensions de plus en plus vives sur la question de la nationalisation du canal de Suez par l’Égypte, la France et la Grande-Bretagne décident d’intervenir.

L’engagement de l’armée française en Afghanistan marque le retour des combats dans un contexte interallié. Entre 2001 et 2014, 70 000 militaires se succèdent. En douze ans, les missions de l’armée française évoluent  : de la stabilisation vers des combats de plus en plus importants, au prix de 89 tués et plus de
700 blessés.

Au mois de juin 1951, la situation des troupes sino-coréennes est précaire : les attaques du printemps ont échoué et causé des dizaines de milliers de morts. L’idée de rejeter les Américains et leurs alliés à la mer semble loin et, du côté communiste, la crainte que les offensives onusiennes à venir ne portent un coup définitif aux « volontaires » chinois et aux forces nord-coréennes est grande.

Jean Rocca (1788-1818), Genevois devenu citoyen français par l’annexion de sa ville, le 15 avril 1798, participe à la campagne et à l’occupation de la péninsule ibérique comme lieutenant au 2^e régiment de hussards de 1808 à 1811. Sérieusement blessé, il se retire à Genève et rédige des Mémoires sur la guerre des Français en Espagne.